5 nuotr.Gegužės 20-21 d. Barnaule (Rusija) bus išdalinti paskutiniai kelialapiai į Tokijo olimpinių žaidynių baidarių ir kanojų irklavimo varžybas. Pasaulinėse atrankos varžybose startuos penki Lietuvos baidarininkai ir kanojininkai. Ketvirtadienį vyks kvalifikaciniai plaukimai ir pusfinaliai, o penktadienį - finalai. Olimpinius kelialapius laimės tik finalų nugalėtojai.
Vienviečių baidarių 200 m distancijoje startuos Mindaugas Maldonis. Prieš savaitę Vengrijoje vykusiose Europos zonos atrankos varžybose Lietuvai šioje distancijoje atstovavo Arturas Seja, tačiau jam olimpinio kelialapio nepavyko iškovoti. Iškart po atrankos varžybų Vengrijoje vykusiose pasaulio taurės varžybose M. Maldonis užėmė aukštesnę vietą negu A. Seja ir taip gavo galimybę rungtis olimpinėje atrankoje. Vienoje distancijoje šaliai gali atstovauti tik vienas sportininkas.
„M. Maldonis šiuo metu yra geros sportinės formos. Pasaulio taurės etape Mindaugas pateko į finalą ir pranoko už finalo borto likusį pasaulio ir Europos vicečempioną A. Seją. Lietuvos taurės varžybose M. Maldonis aplenkė ir Europos čempionatų prizininką Igną Navakauską. Tai matome, kad jo sportinė forma ir pasiekiami rezultatai vis gerėja. Sunku prognozuoti ar to užteks laimėti olimpinį kelialapį. Tarp favoritų Mindaugas nėra minimas, bet tai gali būti ir pliusas, nes jį slėgs mažesnė psichologinė įtampa. Daug lems ir oro sąlygos, nes Barnaule dabar vos 10 laipsnių šilumos ir vyrauja stiprus vėjas", - sakė sprinterių treneris Romas Petrukanecas.
Sau neįprastoje distancijoje startuos Andrejus Olijnikas. Jis varžysis 1000 m vienviečių baidarių varžybose. A. Olijnikas dvivietėje kartu su Ričardu Nekriošiumi iškovojo 5 vietą 2016 m. Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse, tačiau Tokijo atrankos varžybose dviviečių distancijoje jie liko be olimpinio kelialapio. Rio finalininkai Europos zonos atrankoje finišavo ketvirti.
Vienviečių kanojų 1000 m nuotolyje dėl vienintelio likusio kelialapio kovos Vadimas Korobovas. Vengrijoje vykusioje Europos zonos atrankoje V. Korobovas pateko į finalą ir užėmė 7 vietą.
Dvi Lietuvos atstovės startuos moterų varžybose. Vienviečių baidarių 200 m nuotolyje varžysis Ieva Vaitiekūnaitė, o 200 m vienviečių kanojų rungtyje startuos Gabrielė Čerepokaitė. Europos zonos atrankos varžybose lietuvės į finalus nepateko.
Lietuvos baidarių ir kanojų irkluotojai iki šiol yra dalyvavę visose vasaros olimpinėse žaidynėse po nepriklausomybės atkūrimo.
