1 nuotr.Geriausiu 2016 metų Lietuvos futbolo A lygos žaidėju išrinktas šalies čempiono Vilniaus "Žalgirio" saugas Mantas Kuklys. 29-erių metų futbolininkui prizas įteiktas pirmadienį vykusioje Lietuvos futbolo apdovanojimų šventėje.
"Tai yra įvertinimas už nuveiktą darbą, už žaidimą klube ir rinktinėje. Manau, kad žmonės įvertino ir mano progresą, tobulėjimą, žaidimo permainas", - teigė M. Kuklys.
Žalgirietis taip pat tapo daugiausiai rezultatyvių perdavimų A lygoje atlikusiu futbolininku.
Šis sezonas M. Kukliui buvo ypatingas. Futbolininko teigimu, geriausias karjeroje. 2016 metais M. Kuklys "Žalgirio" gretose sužaidė 40 rungtynių, įmušė septynis įvarčius ir atliko 16 rezultatyvių perdavimų. A lygos čempionate jis per 31 rungtynes pelnė penkis įvarčius ir 13 kartų rezultatyviai asistavo komandos draugams.
Šiais metais M. Kuklys tapo ne tik tvirtu "Žalgirio", bet ir Lietuvos rinktinės ramsčiu. Edgaro Jankausko treniruojamoje ekipoje jis sužaidė devynerias rungtynes ir atliko du rezultatyvius perdavimus.
Pasak M. Kuklio, būtent žaidimas rinktinėje padėjo atlikti šuolį į naują kokybinį futbolo lygį.
"Sezono pradžia tokios geros pabaigos nežadėjo. Komandoje buvo daug naujų žaidėjų, reikėjo apsiprasti, be to, turėjau kelias smulkias, bet nemalonias traumas. Buvo sunkoka įsivažiuoti, apie tai byloja ir komandos rezultatai A lygos čempionate kovo ir balandžio mėnesiais. Tačiau vėliau komanda įsibėgėjo ir nesustojo, o mano sezono lūžis įvyko Baltijos taurės turnyre. Jaučiau labai didelį norą ir išskirtinę motyvaciją įrodyti Lietuvos nacionalinės rinktinės treneriams, kad jie gali manimi pasitikėti. Rungtynėse su Estija E. Jankauskas mane pirmą kartą išleido į starto sudėtį. Turėjau konkrečius nurodymus, aiškiai suformuotas užduotis ir tai, kad man pavyko jas įgyvendinti, dešimteriopai padidino pasitikėjimą savo jėgomis. Antros rungtynės su Latvija pridėjo dar daugiau motyvacijos, nes supratau, kad galiu žaisti rinktinėje, galiu būti svarbiu jos nariu. Manau, kad tai iš esmės pakeitė mano sezoną", - po apdovanojimų šventės fkzalgiris.lt svetainei sakė geriausiu Lietuvoje žaidžiančiu futbolininku pripažintas M. Kuklys.
2006 metais su Šiaulių "Šiaulių" ekipa aukščiausiame šalies futbolo divizione debiutavęs M. Kuklys į "Žalgirį" persikėlė 2012 metų pradžioje. Per penkis sezonus Vilniaus klube futbolininkas sužaidė 178 rungtynes, įmušė 48 įvarčius ir atliko 56 rezultatyvius perdavimus. Su "Žalgiriu" M. Kuklys keturis kartus tapo Lietuvos čempionu, iškovojo penkias Lietuvos futbolo federacijos (LFF) taures ir tris Supertaures.
"Noriu padėkoti ir "Žalgirio" treneriams. Būtent jie padėjo atrasti geriausią žaidimo receptą. Galima sakyti, kad jie mane įstatė į tam tikrus rėmus, bet man to tikrai reikėjo. Dabar drąsiai galiu pasakyti, kad šis sezonas neabejotinai buvo geriausias mano karjeroje. Esu labai patenkintas tiek komandos rezultatais, tiek ir savo žaidimu. Svarbiausia, neprarasti to pojūčio, pasitikėjimo, nepaleisti žaidimo gijų, kurias apčiuopiau šiais metais. Supratau, kad galiu tobulėti, galiu keisti savo žaidimą. Taip pat puikiai suprantu, kad aš dar nieko nepasiekiau, tad turiu stengtis, tobulėti ir būti dar geresniu futbolininku nei esu", - teigė M. Kuklys.
"Tobulėjimui ribų nėra. Nesvarbu kur, kokioje komandoje žaidi, tu gali tobulėti. Bet kokius, net ir paprasčiausius futbolo veiksmus galima atlikti greičiau, tiksliau, staigiau. Sustabdyti kamuolį, pasitaisyti, atsidengti, atlikti perdavimą. Viską galima ir reikia nuolatos tobulinti. Net ir geriausi planetos futbolininkai treniruotėse nuolat šlifuoja šiuos futbolo elementus. E. Jankauskas reikalauja, kad futbolininkas kiekvieną dieną tobulėtų, eitų į priekį. Ir aš suprantu, kad tikrai dar turiu erdvės augimui. Esu motyvuotas ir noriu būti dar geresniu futbolininku", - kalbėjo žalgirietis.
