Lietuvos futbolo rinktinė ruošiasi naujam išbandymui - 2022 m. pasaulio čempionato atrankai. Treneris Valdas Urbonas atrinko 25 žaidėjus, kuriuos pakvietė ruoštis draugiškoms rungtynėms su Kosovu ir atrankos mačams su Šveicarija bei Italija. Sąraše nėra naujų pavardžių, nes, V.Urbono nuomone, svarbu išlaikyti stabilumą po gana sėkmingo praėjusių metų rudens.
Rinktinė į stadionus grįš po daugiau nei keturių mėnesių pertraukos. Pastarąsias rungtynes ji sužaidė lapkričio 18 d., kai Tautų lygoje išvykoje 2:1 įveikė Kazachstaną. Jį pavyko aplenkti ir lentelėje, o Lietuvos rinktinei nelikti paskutinei yra nemažas pasiekimas.
V.Urbonas tikisi, kad jo treniruojama komanda neliks paskutinė ir pasaulio čempionato atrankos C grupėje. „Pradedame naują etapą. Mūsų grupė stipri, joje laukia pajėgūs varžovai, bet dabartinėje situacijoje kitokių varžovų turbūt ir negali būti. Nesame favoritai, tačiau stengsimės kiekvienose rungtynėse kovoti dėl taškų, lengvai jų nedalinti. Norėtųsi būti ne ant žemiausio laiptelio lentelėje. Iškeltas tikslas užimti bent jau ketvirtą vietą penkių komandų grupėje", - sakė rinktinės treneris.
Lietuviai į treniruočių stovyklą susirinks kovo 22 d., o kovo 24 d. išvykoje susitiks su Kosovu ir tai bus apšilimas prieš oficialias rungtynes. Pasak V.Urbono, rasti varžovus draugiškoms rungtynėms šiuo metu labai sunku. „Buvo tariamasi, kad pas mus atvyks JAV rinktinė, bet, pamatę mūsų vienintelį ir nepakeičiamą stadioną, amerikiečiai atsisakė šios minties", - atskleidė V.Urbonas.
Atrankos C grupėje kartu su Lietuva yra Italija, Šveicarija, Šiaurės Airija ir Bulgarija. Mūsiškius iškart egzaminuos grupės favoritai. Kovo 28 d. lietuviai išvykoje susitiks su šveicarais, o kovo 31 d. Vilniuje žais su italais.
Per žiemą pasikeitė nacionalinės komandos trenerių štabas, jį paliko du V.Urbono asistentai. Marius Stankevičius tapo vyriausiuoju jaunimo (iki 21 metų) rinktinės treneriu, Andrius Skerla ėmėsi vadovauti Kauno rajono klubui „Hegelmann". Į jų vietas V.Urbonas pakvietė Gediminą Šiugždą ir Rolandą Džiaukštą. Fizinio rengimo treneriu lieka Marius Čeliauskas, vartininkų - Justas Gasiūnas, žaidimo analitiku - Rokas Pranaitis.
Žaidėjų sąraše naujų pavardžių nėra. Jame - tik futbolininkai, jau atstovavę rinktinei arba bent dalyvavę treniruočių stovyklose. „Po praėjusių metų gana sėkmingo pasirodymo nesinori daryti daug keitimų. Tie žmonės, kurie pernai kovojo ir pasiekė gerus rezultatus, nusipelnė būti rinktinėje, jie tai įrodė savo žaidimu. Taigi pagrindas išliko, pokyčiai yra minimalūs. Aišku, stebime visą erdvę - A lygą, užsienio klubus. Norisi didesnės konkurencijos, pasirinkimo, bet šiandien mūsų žaidėjų resursai yra kuklūs", - pripažino V.Urbonas.
Nors nepakvietė naujokų, jis panoro rinktinėje išvysti du sugrįžtančius futbolininkus. „Po metų pertraukos grįžta Nerijus Valskis, kuriam du sezonus neblogai sekėsi Indijoje. Šiemet viskas susiklostė taip, kad jis gali atvykti į rinktinę ir tuo labai džiaugiuosi. Po pertraukos grįžta ir vartininkas iš Italijos Marius Adamonis", - dėstė treneris.
Jis paaiškino, kodėl, kitaip nei užpernai ar pernai, šiemet neketina kviestis futbolininkų iš jaunimo rinktinių: „Epizodiškai buvo išbandyti kai kurie žaidėjai. Jie yra talentingi, su požiūriu į darbą irgi viskas gerai, bet nusprendžiau, kad jie siektų tikslų būtent savo erdvėse, jaunimo rinktinėse, su savo bendraamžiais. Tegul jie ten siekia suformuoti charakterį, nugalėtojų mentalitetą, užsigrūdinti. Norisi, kad žaidėjai į rinktinę ateitų ne avansu."
Sąraše trūksta kelių patyrusių vartininkų, pavyzdžiui, Ernesto Šetkaus, Džiugo Bartkaus. Treneris tame problemos nemato. „Vartininkų turime pakankamai. Be E.Šetkaus ir Dž.Bartkaus, yra ir Vytautas Černiauskas, Emilijus Zubas, Titas Krapikas. Išplėstiniame sąraše turime 8 ar 9 vartininkus, konkurencija yra gana didelė. Visi atvejai skirtingi. Kai kurie galbūt neatitinka to vartininko modelio, kuris man imponuoja.
Kitas momentas - santykis su klubais. Buvo toks atvejis, kai V.Černiauskas atvažiavo į rinktinę, o paskui neteko darbo Bulgarijos klube. Tokiu atveju atsiranda tam tikra trintis. Su niekuo nesipykstame, su visais jais bendrauta, bet dabar norisi stabilumo. Tomas Švedkauskas Tautų lygoje įrodė, kad juo galima pasitikėti, tačiau neuždarau durų nė vienam vartininkui", - teigė V.Urbonas.
Rinktinės sudėtis
Vartininkai: Tomas Švedkauskas, Ignas Driomovas, Marius Adamonis.
Gynėjai: Mindaugas Palionis, Vytas Gašpuitis, Egidijus Vaitkūnas, Edvinas Girdvainis, Saulius Mikoliūnas, Markas Beneta, Rolandas Baravykas.
Saugai: Domantas Šimkus, Martynas Dapkus, Justas Lasickas, Tautvydas Eliošius, Danielis Romanovskis, Donatas Kazlauskas, Modestas Vorobjovas, Vykintas Slivka, Gratas Sirgėdas, Paulius Golubickas, Arvydas Novikovas, Deimantas Petravičius.
Puolėjai: Fiodoras Černychas, Karolis Laukžemis, Nerijus Valskis.