Pirmasis egzaminas laukė Ukrainoje. V.Urbono auklėtiniai 0:2 (0:1) turėjo pripažinti Andrijaus Ševčenko vadovaujamų futbolininkų pranašumą. 29-ąją min. šeimininkus į priekį išvedė Lietuvos komandos gynėjų klaida pasinaudojęs Ruslanas Malinovskis. O 58-ąją min. jis pasižymėjo tiksliu baudos smūgiu iš maždaug 20 m atstumo. Ukrainos futbolininkai į vartus smūgiavo 16 kartų, o Lietuvos - penkis. Primename, jog rugsėjį vykusiose rungtynėse Vilniuje Lietuvos futbolininkai ukrainiečiams pralaimėjo 0:3.

„Pralaimėjome, bet žiūrint į rezultatą - pasisekė geriau nei Vilniuje. Padarėme taktinius pakeitimus, kurie davė rezultatą. Matėme, kad Ukrainos rinktinės strigo, ypač kuriant atakas. Žinoma, buvo momentų, kai pasisekė, kai kamuolys atsimušė į skersinį, bet situacijos, kuriose praleidome įvarčius - tai individualus žaidėjų meistriškumas. Tai tik dar kartą įrodė, kad individualiai stiprūs žaidėjai gali nulemti rungtynių baigtį. Tačiau mūsų komandinė gynyba buvo pakankamai organizuota. Gaila, kad nepavyko apsiginti lemiamais momentais, kada buvo įmušti įvarčiai“, - po nesėkmės Ukrainoje kalbėjo V.Urbonas.

Tačiau negana to, prieš akistatą su Serbijos komanda, Lietuvos rinktinės praretėjusios gretos dar labiau sumažėjo. Dėl traumos su serbais nebegalėjo žaisti Vytautas Andriuškevičius, o dėl geltonų kortelių - Arvydas Novikovas.

Rungtynėse Vilniuje Lietuvos vyrų futbolo rinktinė prabudo antrojo kėlinio pabaigoje, pelnė įvartį ir net turėjo galimybę išlyginti rezultatą, tačiau stebuklas taip ir neįvyko. Mūsiškiai 1:2 (0:0) pralaimėjo ir Ljubišos Tumbakovičiaus vadovaujamai Serbijos ekipai. Pirmasis taiklus serbų smūgis 49-ąją minutę nuginklavo Lietuvos rinktinės vartus ginantį Vytautą Černiauską. Kamuolį į vartus nukreipė Aleksandaras Mitrovičius. Vos po keturių minučių jis padvigubino skirtumą. Lietuviams viltis sužibo 79-ąją minutę, kai po gražaus reido baudos aikštelėje puikų įvartį pelnė Donatas Kazlauskas. Po šio įvarčio mūsų komandos žaidime atsirado dar daugiau energijos ir paskutinėmis minutėmis lietuviai turėjo progų išlyginti rezultatą, bet jomis nepasinaudojo. Serbijos futbolininkai į vartus smūgiavo 16 kartų, o Lietuvos - 10.

„Norėčiau padėkoti žaidėjams, kurie atidavė maksimaliai jėgų. Jiems priekaištų nėra, jie atsidavė 110 procentų. Žinoma, rungtynės Ukrainoje davė savo, nebuvome visiškai švieži, - teigė V.Urbonas. - Taip pat norėčiau padėkoti žiūrovams, kurie žvarbų vakarą susirinko ir palaikė visose situacijose. Tada, kai buvo sunku. Tai buvo dvyliktas žaidėjas, kuris padėjo rungtynių pabaigoje perlaužti žaidimą ir pabandyti grįžti į rungtynes. Šį kartą nuvylė tik galutinis rezultatas.“

Primename, jog birželį vykusiame mače išvykoje Lietuvos futbolininkai serbams pralaimėjo 1:4. Paskutines rungtynes V.Urbono kariauna žais lapkričio 14 d. svečiuose su Portugalijos ekipa.

Kitose grupės rungtynėse Senojo žemyno čempionė Portugalijos komanda savo aikštėje 3:0 (1:0) įveikė Liuksemburgo ekipą. Po įvartį nugalėtojams pelnė Bernardas Silva (Bernando Silva, 16 min.), Krištianas Ronaldas (Cristiano Ronaldo, 65) ir Gonsalas Guedesas (Goncalo Guedes, 89). Po to portugalams teko žaisti išvykoje. Dvikovoje Ukrainoje K.Ronaldas pelnė savo 700-ąjį įvartį karjeroje. Tačiau jubiliejinį džiaugsmą užtemdė pralaimėjimas 1:2 (0:2). Šeimininkus 6-ąją min. į priekį išvedė Romanas Jeremčiukas, o 27-ąją min. skirtumą padvigubino Andrijus Jarmolenko. 72-ąją min. iš aikštės buvo pašalintas ukrainietis Tarasas Stepanenko ir tuomet savo „žodį tarė“ K.Ronaldas. Portugalijos rinktinės žvaigždė realizavo 11 m baudinį. Tačiau tuo viskas ir baigėsi.

Puikų pasirodymą tęsianti Andrijaus Ševčenko vadovaujama Ukrainos rinktinė po šios pergalės užsitikrino vietą Europos čempionate. Grupėje pirmaujantys ukrainiečiai turi 19 taškų. Dėl antrojo kelialapio kovoja Portugalija (11 tšk.) ir Serbija (10 tšk.). Lietuva su 1 tašku yra paskutinė - penkta.

Portugalų dar laukia dvikovos namie su Lietuva ir išvykoje su Liuksemburgu, o Serbijos ekipa savo aikštėje priims Ukrainą ir Liuksemburgą. Be Ukrainos rinktinės vietas Senojo žemyno pirmenybėse jau turi Belgijos, Italijos, Rusijos, Ispanijos ir Lenkijos komandos.