Lėtai įsibėgėti, bet greitai važiuoti - toks kol kas yra čempionato moto. Penkeriose iš septynerių pirmųjų rungtynių pirmieji kėliniai baigėsi „sausai" - 0:0. Visgi po pertraukos ledai pajudėdavo ir per pirmąjį savaitgalį nė vienas mačas nesibaigė be įvarčių. Daugiausia jų pasiekta sekmadienį C grupės rungtynėse.

Favoritėmis vadinamos rinktinės kol kas šį statusą patvirtina. Pirmoji į patvirtino Italija, A grupės ir viso čempionato atidarymo rungtynėse Romoje 3:0 sutriuškinusi Turkiją. B grupėje tokiu pačiu rezultatu laimėjo FIFA reitingo lyderė Belgija, kuri varžovų aikštėje, Sankt Peterburge, susitiko su Rusija.

Rusų treneriui Stanislavui Čerčesovui beliko pripažinti, kad rezultatas 0:3 yra sąžiningas, o jo tėvynainiams tai buvo proga užsiimti saviplaka. „Kaip gali būti, kad mažytė Belgija sudrasko į gabalus milžinišką Rusiją? Nuo tokio futbolo norisi verkti", - paskelbė tinklalapis championat.com. "Romelu Lukaku turbūt ištiko šokas pamačius, kaip mes ginamės. Tokios komandos kaip Belgija tokių klaidų nedovanoja", - teigė Rusijos rinktinės puolėjas Artiomas Dziuba. Jo paminėtas R.Lukaku pasižymėjo dviem įvarčiais ir išsiveržė į priekį rezultatyviausių turnyro žaidėjų sąraše.

Belgams deguto šaukštu tapo gynėjo Timočio Kastanjo (Timothy Castagne) iškritimas iš rikiuotės. Gynėjas dėl veido traumos čempionate daugiau nežais. Beje, rungtynėse su rusais nepasirodęs komandos lyderis Kevinas de Breinė (Kevin de Bruyne) taip pat yra nukentėjęs nuo smūgio į veidą, taigi belgams tai yra jautri tema.

Kitame B grupės mače Kopenhagoje užfiksuotas pirmas turnyro netikėtumas - dėl K.Erikseno nelaimės nutrauktame, bet po pauzės pratęstame mače šeimininkai danai 0:1 nusileido suomiams. Pastarieji žaidė savo pirmąsias rungtynes Europos čempionato finaliniame etape ir pasiekė pirmąją pergalę. Įdomu, kad danai į vartus smūgiavo net 23 kartus, o suomiai - tik vieną, bet tas vienintelis smūgis tapo lemiamu.

Kita Europos pirmenybių debiutantė, autsaidere lažybininkų laikoma Šiaurės Makedonija C grupėje Bukarešte 1:3 pralaimėjo austrams. Pastarieji žemyno čempionatą pasiekė trečią kartą, bet 2008 ir 2016 m. prapylė visas rungtynes, tad Austrijai tai buvo pirmoji pergalė turnyre.

Nugalėtojų komandos puolėjas Mikaelis Gregoričas (Michael Gregoritsh) pataikė įmušti jubiliejinį - 700-ąjį - įvartį per Europos čempionatų istoriją. Savo ruožtu Šiaurės Makedonijos puolėjas G.Pandevas tapo vyriausiu žaidimo metu pasižymėjusiu futbolininku turnyro istorijoje. Veteranui liepos 27 d. sukaks 38-eri. Vyriausiu įvarčio autoriumi išliko Austrijos atstovas Ivica Vastičius, kuris 2008 m. nuginklavo vartininką būdamas 38-erių, bet jis realizavo 11 metrų baudinį, o G.Pandevas pasižymėjo „iš žaidimo".

Austrų ir makedonų rungtynės rezultatyviausiomis išliko tik kelias valandas, nes netrukus daugiau įvarčių įmušė olandai ir ukrainiečiai. C grupės mačas Amsterdame iki pertraukos buvo „sausas", visi penki įvarčiai pelnyti antrajame kėlinyje. Ukrainiečiai atsiliko 0:2, rado jėgų išlyginti rezultatą, bet tašką smūgiu galva padėjo Denzelis Dumfris (Denzel Dumfries). Gynėjui tai buvo pirmasis įvartis nacionalinėje komandoje. Viena stipriausių rinktinių Europoje kadaise buvusi Nyderlandų ekipa nepateko į 2016 m. žemyno pirmenybes, o 2012 m. pralaimėjo visus tris mačus, tad pergalės „oranžiniai" laukė nuo 2008-ųjų.

Gražus ukrainiečių žaidimas suteikė progą pratęsti saviplaką rusams, kurie lygino skirtingus dviejų slavų komandų pasirodymus. „Ukrainos rinktinė neabejotinai daug stipresnė nei Rusijos. Mačas su Nyderlandais buvo puikus, aš pavydėjau, žiūrėdamas ukrainiečių žaidimą. Jei mūsų rinktinė žaistų su Ukraina, tikrai prakištų", - svarstė legendinis aktorius Michailas Bojarskis.

Žaidimo grožis nepadėjo ukrainiečiams išvengti antirekordo. Europos čempionatų finaliniuose etapuose jie pralaimėjo šeštąsias rungtynes iš eilės. Ukrainiečiai dalijasi rekordu su jau neegzistuojančios Jugoslavijos komanda, kuri šešias nesėkmes iš eilės patyrė 1968, 1976 ir 1982 m. čempionatuose. Dar vienas įdomus faktas - iki rungtynių Amsterdame vieninteliu Europos pirmenybėse įvartį įmušusiu ukrainiečiu buvo dabartinis rinktinės treneris Andrijus Ševčenka.

D grupės mače Londone aikštės šeimininkai anglai 1:0 įveikė pasaulio vicečempionus kroatus ir pasiekė saldų revanšą. 2018 m. planetos pirmenybių pusfinalyje kroatai eliminavo būtent anglus. Rungtynės vyko „Wembley" stadione, o vienintelį įvartį įmušė Jamaikoje gimęs, bet šalia minėto stadiono užaugęs Rahimas Sterlingas (Raheem Sterling). Jam tai buvo pirmasis įvartis didžiuosiuose turnyruose, prieš tai puolėjas juose sužaidė 12 „sausų" mačų. „Visada sakiau, kad įmušiu, jei žaisiu didžiojo turnyro rungtynes Vemblyje, ir pagaliau tai įvyko", - džiūgavo R.Sterlingas.

Kitas Anglijos futbolininkas Džadas Belingemas (Jude Bellingham) tapo jauniausiu visų laikų Europos čempionatų žaidėju. Po keitimo aikštėje pasirodęs saugas buvo 17 metų ir 349 dienų amžiaus. Iki tol rekordas priklausė olandui Džetrui Vilemsui (Jetro Willems), kuris 2012 m. žaidė būdamas 18 metų ir 17 dienų amžiaus.

Nors anglai nesubombardavo varžovų įvarčiais, garsiems praeityje šios šalies futbolininkams ji padarė didelį įspūdį. „Žaidimas aikštės viduryje buvo tobulai subalansuotas", - teigė Frenkas Lampardas (Frank Lampard). „Rinktinė tai nuspausdavo greičio pedalą iki galo, tai jį atleisdavo. Esu sužavėtas komandos kantrybe", - sakė Rio Ferdinandas.

Rezultatai

A grupė

Italija - Turkija 3:0 (0:0). Įvarčiai: Merihas Demiralis (53 min. - į savo vartus), Čiras Imobilė (66), Lorencas Insinjė (79).
Šveicarija - Velsas 1:1 (0:0). Brelis Embolas (49); Kiferis Mūras (74).

B grupė

Suomija - Danija 1:0 (0:0). Džoelis Pohjanpalas (60).
Rusija - Belgija 0:3 (0:2). Romelu Lukaku (10 ir 88), Tomas Menjė (34).

C grupė

Austrija - Šiaurės Makedonija 3:1 (1:1). Štefanas Laineris (18), Mikaelis Gregoričius (78), Markas Arnautovičius (89); Goranas Pandevas (28).
Nyderlandai - Ukraina 3:2 (0:0). Žeoržinjas Vijnaldumas (52), Vautas Veghorstas (59), Denzelis Damfris (85); Andrijus Jarmolenko (75), Romanas Jaremčiukas (79).

D grupė

Anglija - Kroatija 1:0 (0:0). Rahimas Sterlingas (57).

Rugsėjo 15 d. tvarkaraštis

19 val. Vengrija - Portugalija (Budapešte)
22 val. Vokietija - Prancūzija (Miunchene)