Tik vieną tašką po septynerių rungtynių turintiems ir iš paskutinės B grupės vietos pakilti negalintiems lietuviams belieka garbingai užbaigti 2020 m. Europos čempionato atranką. Tai jie padarys lapkričio 14 d. Faro stadione, kur susitiks su Europos čempionais portugalais. Lapkričio 17 d. V.Urbono auklėtiniai Vilniuje žais draugišką mačą su Naujosios Zelandijos nacionaline komanda.

Portugalams susitikimas su lietuviais ir lapkričio 17 d. mačas su Liuksemburgu bus labai svarbūs. Pirmąją vietą B grupėje jau yra užsitikrinusi Ukraina. Dėl antrosios vietos ir antrojo kelialapio į čempionatą Portugalija kovoja su Serbija. Šiuo metu portugalai lenkia konkurentus 1 tašku.

Nenuostabu, kad esant tokiai situacijai 34-erių K.Ronaldas neturės prabangos ilsėtis. Vakar treneris Fernandas Santosas (Fernando Santos) paskelbė 25 kandidatų sąrašą, kuriame yra ir didžiausia portugalų žvaigždė. Primename, kad rugsėjo 10 d. Vilniuje Europos čempionai nugalėjo lietuvius 5:1, o K.Ronaldas įmušė keturis įvarčius.

„Laukia neeilinės rungtynės. Tai turbūt pajutome, kai žaidėme su portugalais namie. Portugalija yra tituluota, elitinė Europos komanda. Taigi negali būti jokio atsipalaidavimo ir galvojimo, kad rungtynės mums nesvarbios. Daug nežiūrime į lentelę, žiūrime į aikštę ir galvojame, kaip pasipriešinti Portugalijos rinktinei“, - sakė V.Urbonas.

Šį rudenį jam vis nepavykdavo surinkti pajėgiausios sudėties. Vis nebūdavo kažkurio iš lyderių: vartininko Ernesto Šetkaus, saugo Arvydo Novikovo, puolėjo Fiodoro Černycho. Šįkart visi jie yra kandidatų sąraše. „Atrodo, pagaliau pavyko daugmaž stabilizuoti sudėtį. Tikiuosi, kad per savaitgalį nieko blogo neįvyks ir pirmadienį kibsime į darbus“, - vylėsi rinktinės treneris.

Visiškai apsieiti be nuostolių nepavyko ir šįkart, tačiau jie bent jau mažesni nei rugsėjį ar spalį. „Traumuoti yra Ovidijus Verbickas ir Deimantas Petravičius. Dėl Karolio Laukžemio, tai šįkart mano pasirinkimas buvo Deivydo Matulevičiaus pusėje. Jis gerai žaidė paskutines kelerias rungtynes, tikiuosi iš jo pagalbos ir šįkart“, - sąrašą komentavo V.Urbonas.

Lietuviai pirmadienį susirinks į pirmąją treniruotę Vilniuje, o jau antradienį išskris į Portugaliją. Ten rinktinės treneris ketina surengti dar dvi treniruotes.

Rinktinės kandidatai

Vartininkai: Ernestas Šetkus („Be‘er Sheva“, Izraelis), Emilijus Zubas („Bnei Yehuda“, Izraelis), Vytautas Černiauskas (Sofijos CSKA, Bulgarija);

Gynėjai: Saulius Mikoliūnas, Rolandas Baravykas (abu - Vilniaus „Žalgiris“), Egidijus Vaitkūnas („Kauno Žalgiris“), Algis Jankauskas (Marijampolės „Sūduva“), Mindaugas Palionis („Regensburg“, Vokietija), Linas Klimavičius (Bukarešto „Dinamo“, Rumunija), Vytautas Andriuškevičius (Kostanajaus „Tobol“, Kazachstanas), Edvinas Girdvainis (Rygos RFS, Latvija);

Saugai: Domantas Šimkus, Modestas Vorobjovas (abu - Vilniaus „Žalgiris“), Giedrius Matulevičius, Paulius Golubickas (abu - „Sūduva“), Donatas Kazlauskas („Riteriai“, Vilnius), Artūras Žulpa („Tobol“), Justas Lasickas („Voždovac“, Serbija), Arvydas Novikovas (Varšuvos „Legia“, Lenkija), Vykintas Slivka (Edinburgo „Hibernian“, Škotija), Mantas Kuklys („Žetysu“, Kazachstanas);

Puolėjai: Fiodoras Černychas („Orenburg“, Rusija), Deivydas Matulevičius („Kauno Žalgiris“).