Jie buvo vadinami gražiausia ir darniausia Holivudo pora, vienas kitą mylėjo gyvenime, scenoje ir ekrane.
Amerika, XX a. 4-asis dešimtmetis. Ne pačiais geriausiais šaliai metais unisonu su aplinkui viešpataujančia sumaištimi nuskambėjo filmo pagal Margaretos Mičel (Margaret Mitchell) romaną „Vėjo nublokšti“ premjera. Pagrindinė veikėja, ryžtinga ir žavi Skarlet O’Hara tapo amerikietiškos svajonės ir geresnių laikų vilties simboliu. Jauna anglė Vivjena Li (Vivienne Leigh), įkvėpusi gyvybės prieštaringiausiai pietietei literatūros istorijoje, iškart tapo pasaulinio masto žvaigžde. Sužavėta publika plojo, ir tik vienas žmogus kentėjo dėl gražuolės Li stulbinamo pasisekimo. Jos vyras ir garsus aktorius Lourensas Olivjė (Laurence Olivier) taip ir nesugebėjo susitaikyti su mylimos moters „išdavikiška“ šlove.
„Jos neįmanoma neįsimylėti“
1935 m. Londono scenoje triumfuoja spektaklis „Romeo ir Džuljeta“, kuriame vyrišką ir aistringą Romeo suvaidino L.Olivjė. Jis jau pelnė šlovę kaip aktorius, iš esmės pakeitęs Šekspyro teksto traktuotę scenoje. Savo personažams L.Olivjė suteikė daugiau gyvybingumo, nuoširdumo ir emocijų, nei buvo priimta panašiose pjesėse. Tokį jį ir pamatė Vivjena, kuri tuo metu tik pradėjo karjerą teatre. Temperamentingo ir žaižaruojančio Romeo paveikslas įkrito jaunai aktorei į širdį. Tai buvo princas iš jos mergaitiškų svajonių. Vivjena stengėsi pakliūti į kiekvieną spektaklį, kuriame dalyvaudavo patikęs aktorius. Ji net prasiskverbia į užkulisius ir asmeniškai susipažįsta su L.Olivjė. Pamalonintas gražios merginos dėmesio, Lourensas atsako aktorei tuo pačiu, ateina į jos spektaklį ir nuskęsta scenoje Vivjenos spinduliuojamo žavesio ir grakštumo jūroje. Žiūrovų akys krypo tik į ją. Greitai aktoriai susitinka filmo „Liepsna virš Anglijos“ filmavimo aikštelėje - romantiškoje istorijoje apie karalienės freilinos ir narsaus jūrų karininko meilę Vivjena ir Lourensas vaidina pagrindinius vaidmenis. Sunku priešintis, kai pats gyvenimas į rankas įteikia seną svajonę. Per tris filmavimo mėnesius meilė ekrane visiškai natūraliai ir lengvai perauga į tikrąją. Vivjena ir Lourensas neslepia jausmų, dažnai atsiskiria nuo kitų, o jų degančios akys atspindi visą emocijų ir meilės jausmų gamą. „Nebuvo įmanoma jos neįsimylėti“, vėliau sakė Lourensas. Viskas buvo beveik idealu, išskyrus vieną svarbų „bet“. Abu aktoriai nebuvo laisvi. Vivjena turėjo solidų sutuoktinį ir dukrytę Siuzaną, o jos mylimasis buvo vedęs aktorę Džil Esmond (Jill Esmond) ir neseniai tapęs tėvu...
Išbandymas šlove
Lourenso žmona ir aktorės vyras Herbertas Li Holmanas (Herbert Leigh Holman) atsisakė oficialiai skirtis ir įsimylėjėliams suteikti laisvę, o Vivjenos mama pasibaisėjo, sužinojusi apie dukters planus išsiskirti ir ištekėti už aktoriaus. Gerai katalikei, vienuolyno auklėtinei taip elgtis nedera! Tačiau išoriškai taktiška, atsargi ir dėmesinga Vivjena pasižymėjo geležine valia, buvo užsispyrusi ir gana aikštinga. Dėl mylimo Lario ji buvo pasirengusi atsižadėti artimųjų ir bažnyčios. Būdami dar oficialiai susituokę, aktoriai pradėjo gyventi kartu. Kai Holivudo režisieriai Lourensui pasiūlė vaidmenį filme „Kaip pavogti milijoną“, jis išskrido į Ameriką, o Vivjena liko viena jų viloje Londone. Netikėtai atėjo žinia, kad filmuodamasis Olivjė susižeidė koją. Susirūpinusi Vivjena atskrenda į Ameriką ir susipažįsta su prodiuseriu Deividu Selzniku (David Selznick), kuris jau dvejus metus nesėkmingai ieško aktorės pagrindiniam vaidmeniui Holivudo filme „Vėjo nublokšti“. Li ateina į atranką ir užtemdo kitas pretendentes. Kitaip ir būti negalėjo! Vivjena buvo įsitikinusi, kad Skarlet vaidmuo yra skirtas būtent jai. Įžūlus žvilgsnis, narsa ir neišsenkanti energija - Vivjena buvo panaši į savo heroję. Oficialus aktorės vyras ir Olivjė nepritarė, kad ji filmuotųsi, bet Li nepasidavė ir pasirašė sutartį. Prasidėjo sunkus, varginantis filmavimas. „Gyvenau Skarlet beveik pusę metų, nuo ankstyvo ryto iki vėlaus vakaro, - pasakojo aktorė. - Aš norėjau, kad kiekvienas judesys, kiekvienas gestas būtų būtent jos, ir turėjau jausti, kad net tie Skarlet poelgiai, kurie verti paniekos, yra mano“. 1939 m. rugsėjį per pirmąją oficialią filmo peržiūrą žiūrovai įvertino aktorės talentą ir jį iškėlė į padanges. Kitais metais Vivjena gauna „Oskarą“ už geriausią moters vaidmenį, bet namuose jos laukia skandalas. Lario savimeilę labai užgavo tai, kad Vivjeną kaip aktorę pripažino visas pasaulis, ir garsioji statulėlė lekia pro langą....
„Man darbas yra gyvenimas“
Šiame raunde meilė nugalėjo pavydą. 1940 m. Vivjenai oficialiai išsiskyrus, pora slapta susituokė. Režisierius Aleksandras Korda (Alexander Korda) jaunavedžiams pasiūlė suvaidinti pagrindinius vaidmenis filme „Ledi Hamilton“ apie admirolo Nelsono ir pasiuntinio žmonos Emos neteisėtą meilę, labai primenančią jų pačių istoriją. Vivjenai pavyko apdairios ledi Hamilton paveikslui suteikti tokios šviesos ir nekaltumo, kad Lourensas, vaidindamas šaunų jūrų vilką, šalia jos tiesiog nublanko. Vėliau kiekviename naujame spektaklyje ir filme abiejų aktorių vaidybos ir vaidmenų traktavimo skirtumai vis labiau krito į akis. Olivjė aktoriaus meistriškumą laikė verslu, tuo tarpu Vivjena šiam menui atiduodavo visas jėgas, kiekvieną herojės gyvenimo akimirką išgyvendama kaip savo pačios. Kritikai vis dažniau gyrė Vivjeną ir į miltus sutrindavo Olivjė kūrybą. Aktorė visada stengdavosi sumenkinti savo sėkmę teatre ir kine. Pavyzdžiui, už Blanšos Diubua vaidmenį („Geismų tramvajus“) gautuoju „Oskaru“ ji kukliai priremdavo miegamojo duris, tuo rodydama vyrui, kad apdovanojimas jai nieko nereiškia. Tačiau sutuoktinių santykiai sparčiai šlijo. Per 20 santuokos metų jie taip ir nesusilaukė vaikų, apie kuriuos svajojo Olivjė. O 1944 m. šeimą ištiko dar viena nelaimė. Gyvenimo džiaugsmo kupina, energinga Vivjena susirgo tuberkulioze. Gydytojai jai skyrė lovos režimą ir gydymą ligoninėje, bet ji troško vaidinti ir nepaisė visų medikų patarimų. „Man darbas yra gyvenimas“, - toks buvo jos atsakymas.
Li vis dar vaidino vaišingos namų šeimininkės ir pavyzdingos žmonos vaidmenį, o Lourensas bandė atrodyti idealus vyras. Tačiau priverstinis gydymas, su kuriuo vis dėlto teko susitaikyti aktorei, davė pražūtingų vaisių. Vėliau paaiškėjo, kad jai gydytojai prirašė psichotropinių vaistų, sukeliančių maniakinės depresijos priepuolius. Pavargęs nuo žmonos isterijų, Olivjė pradėjo vis dažniau žvilgčioti į jaunas aktores. Jis Vivjeną išsiuntė į Ceiloną filmuotis kino filme „Dramblių takas“, nors žinojo, kad drėgnas salos klimatas aktorei netinka. Li būklė smarkiai pablogėjo, ją pakeitė Elizabet Teilor (Elizabeth Taylor). 1960 m. Vivjena iš Olivjė gavo skyrybas ir prašmatnų rolsroisą, o jis - laisvę ir galimybę vesti kitą. Iki mirties aktorė nuoširdžiai tikėjo, kad Laris grįš pas ją, ir neatsisakė „ledi Olivjė“ titulo, kurį gavo 1947-aisiais. Lourensas 30 metų pergyveno Vivjeną ir, kaip kalbama, dažnai žiūrėdavo filmus, kuriuose vaidino jo kadaise karštai mylėta moteris.
