1 nuotr.Venesuelos gyventojai sekmadienį balsuoja referendume, kuris, kaip tikisi vyriausybė, sustiprins jos šimtmečio senumo pretenzijas į kaimyninės Gajanos kontroliuojamą naftos turtingą Esekvibo teritoriją.
„Esekvibo yra mūsų!“ – rašoma plakatuose, išklijuotuose ant Karakaso gatvių sienų; tai dalis intensyvios prezidento Nicolaso Maduro, kitais metais sieksiančio perrinkimo, vyriausybės kampanijos.
„Šiandien mes balsuojame už tai, kad Venesuela būtų gerbiama“, – sakė N. Maduro‘as žurnalistams, atidavęs savo balsą karinėje bazėje.
Balsavimas prasidėjo 6 val. ryto vietos laiku (13.00 Lietuvos laiku) ir baigsis 18 val. vakaro vietos laiku, rezultatų tikimasi ankstyvą pirmadienio rytą.
N. Maduro vyriausybė teigė nesiekianti pateisinti įsiveržimo į šią teritoriją ar jos aneksijos, kaip baiminasi kai kurie Gajanos, buvusios britų kolonijos, gyventojai.
Bet kad ir kaip balsuos apie 20 mln. balsavimo teisę turinčių venesueliečių, artimiausiu metu mažai kas pasikeis: Esekvibo gyventojai nebalsuoja, o referendumas yra teisiškai neįpareigojantis.
Tačiau įtampa stiprėja nuo tada, kai rugsėjo mėnesį Gajana pateikė paraiškas dėl kelių naftos žvalgybos jūroje blokų ir kai spalio mėnesį buvo paskelbta apie naują didelį telkinį. Jos naftos ištekliai yra panašūs į Kuveito, kuriame vienam gyventojui tenkančios naftos atsargos yra didžiausios pasaulyje.
Tuo tarpu N. Maduro vyriausybė sugriežtino savo retoriką ir surengė karines pratybas regione.
Brazilija sustiprino savo karių pozicijas prie sienos su Venesuela, pareikšdama, kad yra sunerimusi dėl „įtemptos atmosferos“.
Venesuela jau dešimtmečius pretenduoja į šią didžiulę teritoriją, – nors jos 160 000 kvadratinių kilometrų teritorija sudaro daugiau nei du trečdalius Gajanos, o 125 000 jos gyventojų – penktadalį visos Gajanos.
Karakasas tvirtina, kad Esekvibo upė regiono rytuose yra natūrali abiejų šalių siena, paskelbta 1777 m. valdant Ispanijai, ir kad 19-ajame amžiuje Didžioji Britanija neteisėtai pasisavino Venesuelos žemes.
Tačiau Gajana tvirtina, kad siena buvo nustatyta britų kolonijiniu laikotarpiu ir 1899 metais ją patvirtino arbitražo teismas. Ji teigia, kad Tarptautinis Teisingumo Teismas (TTT), aukščiausia JT teisminė institucija, įteisino šią išvadą.
Gajana kreipėsi į TTT su prašymu blokuoti referendumą, tvirtindama, kad jis pažeidžia tarptautines teises, tačiau veltui.
Penktadienį Tarptautinis Teisingumo Teismas paragino Karakasą nesiimti jokių veiksmų, kurie pakeistų ginčijamas žemes, – bet referendumas nebuvo paminėtas. Nepaisydamas raginimo, Karakasas pažadėjo tęsti referendumą.
„Manome, kad tarptautinius ginčus turėtų spręsti teisingumas, o ne jėga“, – penktadienį sakė Gajanos prezidentas Irfaanas Ali iš Jungtinių Arabų Emyratų, kur dalyvavo tarptautiniame viršūnių susitikime COP28.
Ten I. Ali susitiko su Jungtinės Karalystės užsienio reikalų ministru Davidu Cameronu aptarti ginčytino klausimo.
N. Maduro savo ruožtu penktadienį užsipuolė I. Ali, pavadindamas jį „beatodairišku ir įžūliu“.
Penki klausimai
Sekmadienį vykstančiame referendume svarstomi penki klausimai, įskaitant siūlymus sukurti Venesuelos provinciją, kuri vadintųsi „Gajana Esekvibo“, suteikti gyventojams Venesuelos pilietybę, taip pat raginimą atmesti Tarptautinio Teisingumo Teismo jurisdikciją.
N. Maduro vyriausybė tikisi išimtinai teigiamų rezultatų, kurie sustiprintų jos pretenzijas.
Opozicijos politikai, kurių dauguma taip pat palaiko šias pretenzijas, apskritai referendumo idėją vertino santūriai.
Tačiau Maria Corina Machado, kuri tikisi mesti iššūkį N. Maduro per kitais metais vyksiančius prezidento rinkimus, pavadino referendumą „dėmesio atitraukimu“, pareikšdama, kad jis turėtų būti sustabdytas.
N. Maduro mobilizavo savo partiją ir vyresniuosius vyriausybės narius energingai kampanijai, idant būtų balsuojama „už“.
Karakaso gatvėse daugelis venesueliečių sakė, kad yra motyvuoti balsuoti.
„Esame įsipareigoję šaliai, – sakė namų šeimininkė Marlis Palmes. – Sveikinu tuos, kurie su tuo sutinka. O kalbant apie kitus – tegu istorija būna jų teisėja.“
