Ketvirtadienį popiežius Pranciškus atvyko į Filipinus, kur prasideda antrasis jo kelionės po Azijos šalis etapas. Vilamoro karinių oro pajėgų bazėje pontifiką ir jo delegaciją sutiko Filipinų prezidentas Beninjas Akinas III (Benigno Aquino III) ir šalies Katalikų vyskupų konferencijos vadovai.
Ketvirtadienį anksti rytą, po pamaldų Šri Lankos Dievo Motinos koplyčioje Kolombo apylinkėse, popiežius Pranciškus paliko salą ir išskrido į Manilą. Laineris su Vatikano herbu ant fiuzeliažo kirto oro erdvę virš Indijos, Mianmaro, Tailando, Kambodžos ir Vietnamo, įveikdamas 4567 kilometrų nuotolį.
Kaip pabrėžė Šventojo Sosto spaudos tarnyba, popiežiaus kelionė į Filipinus surengta prisimenant skaudžią stichinę nelaimę, kuri sukrėtė šalį prieš metus ir padarė didžiulę žalą: tada taifūnas "Yolanda" pražudė apie 8 tūkstančius žmonių, 15 milijonų filipiniečių nukentėjo nuo sugriovimų.
Per vizitą į Filipinus, kur dauguma gyventojų išpažįsta katalikybę, popiežius ketina ypač daug dėmesio skirti šeimos problemoms ir jos reikšmei šalies visuomenėje. Pranciškus susitiks su rajonų, ypač nukentėjusių nuo taifūno, gyventojais ir atidarys naują vaikų prieglaudą, kuri bus pavadinta jo vardu.
Pontifikas bus šioje šalyje iki sausio 19-osios. Iki popiežiaus Pranciškaus Filipinuose lankėsi jo pirmtakai - Paulius VI 1970 metais ir du kartus Jonas Paulius II (1981 ir 1995 metais).
