Placebo efektas buvo atrastas bandant demaskuoti šarlataną

Pirmą kartą placebo efektas buvo užfiksuotas XVIII a. pabaigoje, kai gydytojas iš Konektikuto I.Perkinsas (Elisha Perkins) užpatentavo medicininę įrangą, kurią pats vadino „traktoriais“ (Perkins Patent Tractors). Tai buvo apie 8 cm ilgio metalinės lazdelės. Gydytojas tvirtino, kad jos pagamintos iš specialių medžiagų, nors iš tiesų „traktoriai“ buvo pagaminti iš plieno ir žalvario lydinio. Medikui paskelbus, kad jo išradimas padeda įveikti uždegimus ir malšina bet kokius skausmus, pas jį plūstelėjo pacientų srautas. I.Perkinsas jiems siūlydavo apie 20 minučių palaikyti „traktorių“ pridėjus prie skaudamos vietos. Keista, bet žmonės tvirtindavo po seanso pasijutę geriau.

Buvo ir skeptikų - daugelis kitų gydytojų abejojo „Perkinso traktorių“ veiksmingumu. Britas medikas Džonas Heigartas (John Haygarth) nutarė patikrinti kolegos išradimą ir atliko bandymus su įvairiomis medžiagomis. Jis gamino lazdeles iš kaulo, skalūno ir t.t. Ir Dž.Heigarto pacientai taip pat pripažindavo šių įnagių veiksmingumą, nepriklausomai nuo medžiagos, iš kurios jie buvo pagaminti. Dž.Heigartas padarė išvadą, kad ligonių būklės pagerėjimas priklausė ne nuo gydymo, o nuo jų minčių ir lūkesčių.

Placebas veikia ir psichologiškai, ir fiziškai

Daug kam atrodo, kad placebo efektas - vien psichologiniai pokyčiai. Vis dėlto esama įtikinamų įrodymų, kad į netikrus vaistus kūnas reaguoja ir fiziškai.

2005 m. Mičigano valstijos universiteto mokslininkai skenavo 14 sveikų jaunų vyrų smegenis. Jiems į žandikaulio ertmę buvo leidžiamas tirpalas, sukeliantis skausmą. Netrukus pacientams buvo duodama placebo, atseit pasižyminčio efektingomis nuskausminamosiomis savybėmis. Skenuodami specialistai pamatė, kad smegenų sritys, atsakingos už endorfinų (malonumo hormonų) gamybą, suaktyvėjo. Eksperimento dalyviai pareiškė, kad skausmas nurimo, nors jokių objektyvių prielaidų tam nebuvo. Per panašų eksperimentą, atliktą 2001 m., dalyviai gavo placebo ir jiems papildomai buvo leidžiami preparatai, blokuojantys endorfinų gamybą organizme. Rezultatas buvo netikėtas: šįkart placebo efektas nesuveikė. Iš šių tyrimų galima daryti išvadą, kad būtent nuo endorfinų priklauso, ar nekenksmingų piliulių vartojimas bus veiksmingas.

Placebo injekcijos veiksmingesnės

Kaip žinoma, rimtai sergant vienas greičiausių ir veiksmingiausių gydymo būdų yra medicininių preparatų injekcijos. Tai mokslininkus paskatino patikrinti vieną įdomią teoriją. Juos domino klausimas: jeigu placebo efektas pasireiškia geriant tabletes, ar jis veiks leidžiant placebo injekcijas? XX a. viduryje, o paskui ir XXI a. pradžioje buvo atliekami intensyvūs tyrimai šia tema. Mokslininkai lygino žmonių, gavusių cukraus piliulių (ir maniusių, kad tai yra vaistai), ir pacientų, kuriems buvo daromos nekenksmingos placebo injekcijos, gydymo rezultatus.

Paaiškėjo, kad naudojant papildomą medicinos įrangą (šiuo atveju adatas), ligoniai sveiko greičiau ir jų būklės pagerėjimas buvo aiškesnis, negu geriant tabletes. Tai dar kartą patvirtino placebo efekto realumą ir įrodė, kad dalykai, pasąmoningai keliantys asociacijas su gydymu, turi didelės reikšmės sveikimo procesui.

Gydo net nevaisingumą

Placebas gali padėti net sunkiais atvejais. Ruošdamiesi eksperimentui, mokslininkai surinko 55 moterų grupę. Jos visos sirgo kiaušidžių policistoze ir bandė pastoti. Pusę metų 33 dalyvėms buvo duodamas placebas, likusios 32 buvo realiai gydomos vaistais. Ir ką manote? „Placebo grupėje“ penkios moterys pastojo, o tikrai gydomų grupėje tokių buvo septynios. Sutikite - skirtumas ne toks jau ir didelis. Mokslininkai mano, kad nekenksmingi vaistai padeda atsikratyti streso, o dėl to gerėja bendra organizmo fiziologinė būklė ir todėl moterys lengviau pastoja.

Atvirkštinis placebo efektas

Kaip pastebėjote, daugumos eksperimentų tikslas buvo įrodyti, kad placebas veikia organizmą panašiai kaip tikri vaistai. Reikia paminėti, kad buvo atliekami ir atvirkštiniai tyrimai, kurių metu specialistai bandydavo nustatyti, ar pacientui padės tikri vaistai, jeigu jis įsitikinęs jų neveiksmingumu. Pasirodė, kad ne. Maža to, atvirkštinis placebo efektas pasireiškia ir tuo, kad bet kokių medžiagų, net narkotinių, poveikis gali būti blokuojamas, jeigu žmogus nesitiki, kad jos jį kaip nors paveiks.

Vokiečių ir anglų mokslininkai skenavo smegenis žmonių, kuriems buvo duodama nuskausminamųjų. Pusei grupės buvo pasakyta, kad jie išgėrė labai stiprių vaistų, o kitiems pacientams - kad jie gauna placebą. Paaiškėjo, kad žmonės, manę, jog gauna nuskausminamųjų, netrukus pajuto palengvėjimą. O pacientų, įsitikinusių, kad jiems buvo duotas placebas, tikri nuskausminamieji niekaip nepaveikė.

Gydymo kaina turi įtakos rezultatams

Sinsinačio universiteto specialistai tyrė 12 pacientų, sergančių Parkinsono liga. Kiekvienam pacientui jie davė placebo, sakydami, kad tai - veiksmingi vaistai, kurie jiems padės suvaldyti ligą. O kai kuriems iš jų medikai patyliukais užsiminė, kad jų tabletės yra 15 kartų brangesnės už alternatyvius vaistus. Nujaučiate, kokie buvo rezultatai? Pacientų, kuriems buvo išrašyti „brangūs vaistai“, būklė gerėjo sparčiau negu žmonių, gavusių pigią alternatyvą.

Buvo atlikta ir kitų įdomių tyrimų. Štai vieno jų 67 proc. dalyvių pareiškė, kad pasijuto geriau, kai po pigaus pradėjo vartoti brangų placebą. Tokie rezultatai rodo, koks svarbus yra smegenų vaidmuo gydantis.

Prekės ženklas taip pat turi reikšmės rezultatui

Kaip žinome, įvairios farmacijos kompanijos gamina tokius pačius vaistus, jų sudėtis praktiškai yra identiška, skiriasi tik pavadinimai ir pakuotės. Vis dėlto, kaip rodo tyrimai, žmonės yra įsitikinę, kad originalūs preparatai yra veiksmingesni. Įrodyta: jeigu gamintojas yra plačiai išreklamuotas ir žinomas, placebas jo pakuotėje veiks geriau negu tas pats niekalas, pateiktas neišvaizdžioje pakuotėje.

Dabar placebas veikia geriau negu anksčiau

Placebo vartojimas kasmet duoda vis geresnių rezultatų, tai pirmiausia pasakytina apie antidepresantus, raminamuosius ir nuskausminamuosius. Daugybės tyrimų duomenys rodo, kad šiais laikais placebas veikia gerokai efektyviau negu, tarkime, prieš 20 metų. Turi reikšmės ir tai, kad šiandien nėra lengva gauti stiprių raminamųjų ar nuskausminamųjų bei antidepresantų. Prieš išrašydamas receptą panašiems vaistams gydytojas ilgai bendrauja su pacientu, jį stebi ir sprendžia, ar jam tikrai būtini tokie stiprūs vaistai. Ir kaip paskui nepatikėti jų stebuklingu poveikiu?

Placebo efektas veikia net apie jį žinant

Net kai pacientas žino, kad vartoja placebą, gydymas vis tiek gali būti veiksmingas. Harvardo universiteto specialistai tyrė 80 ligonių, sergančių dirgliosios žarnos sindromu. Pusei jų nebuvo skirta jokių vaistų, o likusiems buvo pasiūlyta nepavojinga medžiaga, ant kurios pakuotės taip ir buvo parašyta „Placebas“. Medikai akcentavo tai, kad jiems skiria „placebo tabletes, pagamintas iš inertinės medžiagos, kurios, klinikinių tyrimų duomenimis, padeda nuslopinti dirgliosios žarnos simptomus veikiant psichofiziniams procesams“. Ir ką manote? Eksperimentui baigiantis dalyviai išties pasijuto geriau. Grupėje, vartojusioje placebą, jų buvo 2 kartus daugiau negu kontrolinėje.

Placebo chirurgijos veiksmingumas

Viena yra išgerti tabletę ar ką nors suleisti ir visai kas kita - atlikti „placebo operaciją“. Juk chirurginė intervencija - tai fizinis poveikis konkrečiam organui. Bet naujausi eksperimentai rodo, kad žmonės pasijunta geriau ir pasveiksta net po „netikrų“ operacijų. Pavyzdžiui, Suomijoje chirurgai dirbo su pacientais, kuriems reikėjo chirurgiškai atkurti kremzlinius audinius. Pusei ligonių buvo atliktos tikros operacijos. Kitiems pacientams su vietine nejautra medikai tik padarydavo nedidelį pjūvį ir vaizduodavo, kad atlieka tikros operacijos metu būtinus veiksmus. O iš tiesų jie net neprisiliesdavo prie nesveikų audinių. Keista, bet pacientų būklė abiejose grupėse pagerėdavo praktiškai vienodai.

***

Nors mechanizmai, dėl kurių vyksta realūs fiziniai organizmo savigydos procesai, kol kas nėra aiškūs, šio atradimo svarba yra didžiulė. Visai gali būti, kad ateityje bus įmanoma gydymą naudojant placebą padaryti dar veiksmingesnį, ir paskui jis išstums tradicinius metodus. Tik įsivaizduokite danties placebo plombavimą arba cistos placebo šalinimą! Mūsų sąmonės galimybės išties yra begalinės, reikia tik išmokti jas atskleisti ir jomis naudotis!