Penktadienį Vilniuje prasidėsiančiose VIII pasaulio lietuvių sporto žaidynių varžybose dalyvaus 17-os šalių atstovai - iš viso apie 2 tūkst. sportininkų.
Ketvirtadienį prie Kūno kultūros ir sporto departamento (KKSD) buvo pakeltos Lietuvos, KKSD ir žaidynių vėliavos bei pasodintas Lietuvos tūkstantmečio ąžuolas pasaulio lietuvių sportui atminti. Vėliavas pakėlė pirmasis nepriklausomos Lietuvos olimpinis čempionas disko metikas Romas Ubartas, jaunasis disko metikas Andrius Gudžius bei visų pasaulio lietuvių sporto žaidynių dalyvis australas Stasys Šutas. Lietuvos himną sugiedojo opersos solistė Aušra Liutkutė.
"Tikiu, kad žaidynių dvasia bus tokia pat, kaip ir anksčiau vykusiose. Pasaulio lietuvių draugystė dar nėra užgęsusi", - sakė Australijos delegacijos vadovas Antanas Laukaitis.
Po ketverių metų pertraukos lietuvius iš įvairių pasaulio šalių sukvietusių žaidynių varžybos vyks tris dienas. Žaidynės, kuriose gali dalyvauti įvairaus amžiaus lietuviai neprofesionalūs sportininkai, taps dar vienu Lietuvos vardo tūkstantmečio paminėjimo bei programos "Vilnius - "Europos kultūros sostinė 2009" akcentu.
Žaidynėse dalyvaus 16-os užsienio šalių atstovai: Airijos, Australijos, Baltarusijos, Didžiosios Britanijos, Estijos, Ispanijos, JAV, Kanados, Latvijos, Lenkijos, Liuksemburgo, Naujosios Zelandijos, Pakistano, Prancūzijos, Rusijos ir Vokietijos. Į varžybas dar ketino atvykti JAE, Kazachstano ir Kuveito atstovai, tačiau neseniai paaiškėjo, kad jų žaidynėse nebus.
Pasaulio lietuvių sporto žaidynėse, kurios mūsų šalyje vyks penktą kartą, gausiausios delegacijos iš užsienio bus JAV, Kanados, Baltarusijos ir Rusijos.
Žaidynių atidarymas bus surengtas šeštadienį 19.30 val. Vilniaus Kalnų parke. Žaidynių aukurą uždegs Sidnėjaus olimpinių žaidynių čempionė šaulė Daina Gudzinevičiūtė. Prieš tai vyks žaidynių dalyvių eisena iš Katedros aikštės į Kalnų parką.
Į žaidynių programą įtrauktos 26 sporto šakų skirtingų amžiaus grupių varžybos. Kalnų slidinėjimo varžybos surengtos kovo pabaigoje JAV.
VIII pasaulio lietuvių sporto žaidynes globoja Lietuvos Prezidentas Valdas Adamkus, kuris buvo II pasaulio lietuvių žaidynių, vykusių 1983 metais Čikagoje (JAV), organizacinio komiteto pirmininkas. VIII pasaulio lietuvių sporto žaidynių tikslas - tęsti tautinio bendravimo, jaunosios lietuvių kartos lietuvybės išsaugojimo tradiciją ir kartu pažymėti Lietuvos vardo paminėjimo 1000-metį.
Pirmosios pasaulio lietuvių sporto žaidynės vyko Toronte (Kanada). 1988 metais žaidynės buvo surengtos Adelaidėje (Australija), o Lietuvoje žaidynės vyko 1991, 1995, 1998 ir 2005 metais.
