Ar kada girdėjote sąvoką astroturizmas? Pastaruoju metu, ypač užsienyje, tai populiarėja. Kol vieni kolekcionuoja šalis, miestus, vietoves ar aplankytus restoranus, kiti keliauja palei žvaigždes ir kitus dangaus kūnus.
Kaip „The New York Times“ teigia Džonas Barentainas (John Barentine), Tarptautinės tamsaus dangaus asociacijos viešųjų reikalų vadovas, astroturizmas yra bet kokios rūšies turizmas, į kurį įtraukiamas naktinio dangaus stebėjimas ar lankymas vietų, susijusių su astronomija, tokių kaip observatorijos ir pan. Žmonės nori artimesnio sąlyčio su gamta, todėl keliauja ten, kur yra didesnės galimybės stebėti žvaigždes, matyti užtemimus ar rasti gerų teleskopų. Tokių vietų yra tiek Europoje, tiek Amerikoje, tiek Afrikoje.
Tokiam stebėjimui reikia, kad dangus būtų giedras ir kuo tamsesnis - taip sudaromos sąlygos geriausiam matomumui. Dauguma pasaulio miestų tamsiu paros metu turi tiek dirbtinio apšvietimo, kad nebemato nei naktinio dangaus, nei žvaigždžių, - tai vadinama fototarša. Ši šviesos tarša veikia tiek žmones, tiek gamtą, gyvūnus. Pvz., Singapūras visą laiką būna toks apšviestas, kad jame gyvenančių žmonių akys net nebegeba prisitaikyti prie visiškos tamsos.
Lietuvoje matome užtemimus, dar turime galimybę matyti naktinį dangų, šviečiančias žvaigždes, taip pat turime Molėtų observatoriją ir Lietuvos etnokosmologijos muziejų, į kuriuos stebėti žvaigždžių, Mėnulio katerių, Paukščių tako, planetų ir t.t. atvyksta ir užsieniečiai.
O štai populiari nekilnojamojo turto nuomos platforma „Airbnb“ teigia pastebėjusi, kad daugėja nuomojamų namų, kuriuose yra teleskopų. Taip pat pastebima, kad svetainės lankytojai dažniau renkasi apsigyventi tam tikrose vietose būtent tuo metu, kur bus gerai matomas Mėnulio ar Saulės užtemimas.
Pamėgta turistų vieta, kur yra didžiausias pasaulyje teleskopas, yra Las Palmas, Ispanijoje. Arba - Madagaskaras, kurio didžioji dalis yra „švarios“ šviesos - tai reiškia, kad naktį dangus būna tamsus.
Yra kelios priežastys, kodėl mums tai tapo svarbu: žmogus turi būti artimas gamtai ir nors šiuolaikiniame pasaulyje mes nuo to pernelyg nutolome, viduje jaučiame poreikį prisiliesti prie to, kas yra šimtus tūkstančių metų, kas yra šalia mūsų ir dalis mūsų; be to, socialiniai tinklai ir poreikis dalytis gražiomis nuotraukomis instagrame ar feisbuke skatina labiau domėtis vietomis ar įvykiais, kurie leistų tų gražių nuotraukų padaryti; stebėti užtemimus tarsi tapo madinga.
Ir turbūt nesvarbu, kuri iš priežasčių skatina tuo domėtis - kartais tereikia pakelti akis į dangų.