Kauno „Žalgirio“ krepšininkai šiandien pradės Eurolygos antrąjį ratą, o varžovas 16-ajame ture bus principinis ir labai galingas - Maskvos klubas CASK. Lapkričio mėnesį kauniečiai jam apmaudžiai pralaimėjo išvykoje, dabar atėjo laikas susigrumti savo arenoje. Kovoje su Eurolygos favoritais į rikiuotę bandys sugrįžti traumas išsigydę žalgiriečiai. Pasak trenerio Šarūno Jasikevičiaus, yra vilčių, kad žais visi, išskyrus Leo Vestermaną (Leo Westermann).
2018-uosius „Žalgiris“ užbaigė nuolat skaičiuodamas nuostolius. Gruodžio 28 d. Eurolygos rungtynėse su Las Palmo „Gran Canaria“ komandai negalėjo padėti L.Vestermanas, Paulius Jankūnas ir Antanas Kavaliauskas, o Neitas Voltersas (Nate Wolters) žaidė „viena koja“. Gruodžio 30 d. Lietuvos krepšinio lygos mače su Prienų „Skycop“ rikiuotėje jau nebuvo ir Mariaus Grigonio.
Laimei, šių metų pradžioje padėtis atrodo geresnė nei praėjusių metų pabaigoje. „Neitas vakar (trečiadienį, - red. past.) treniravosi, jis turėtų žaisti. Marius treniravosi, irgi turėtų žaisti. Paulius padarė dalį treniruotės, komplikacijų lyg ir nėra. Antanas šiandien bandys judėti“, - pasakojo Š.Jasikevičius. Jis patikslino, kad konkretumo dar trūksta, bet, „kas galės padėti, tie bandys padėti“. Į aikštelę tikrai neišbėgs L.Vestermanas. Prieš Naujuosius paskelbta, kad prancūzas dėl kelio traumos iš rikiuotės iškrito 4-6 savaitėms.
Septynias pergales per 15 turų surinkęs „Žalgiris“ užima aštuntąją vietą, tačiau jis tik dėl papildomų rodiklių lenkia tiek pat kartų laimėjusias 9-11 pozicijose esančias ekipas. Maskvos klubas su 11 pergalių žengia trečias. CASK pradėjo sezoną aštuonių laimėtų rungtynių serija, bet paskui žaidimas kiek išsiderino. Keturi iš septynių paskutinių mačų maskviečiams baigėsi pralaimėjimais. Beje, visos nesėkmės patirtos išvykose, o tai atrodo kaip geras ženklas namie žaisiantiems žalgiriečiams.
Anot Š.Jasikevičiaus, sunku pasakyti, kodėl CASK žaidimas taip banguoja: „Žaidėjai tie patys, treneris tas pats, sistema ta pati. Tai yra aukščiausio lygio komanda. Ji primeta varžovams aibę taškų. Reikia sumažinti jų skaičius. Mūsų užduotis visose rungtynėse yra neleisti varžovams pelnyti daugiau nei 80 taškų. Jei nesusitvarkome su šia užduotimi, dažniausiai pralaimime. Dabar, kai iškrito daug žaidėjų, reikia gintis dar geriau, nes paprasčiausiai negalime užpulti taip, kaip turėdami visus žaidėjus. Gynyba, lengvi taškai, kuo ilgiau laikytis rungtynėse - tai yra pagrindiniai akcentai“. Trenerio paminėta „aibė taškų“ yra 88,5 taško vidurkis. Toks vidurkis leidžia maskviečiams būti pačia rezultatyviausia Eurolygos komanda.
XXI amžiuje CASK žalgiriečiams ilgą laiką buvo neįkandamas varžovas. Pergalių tarpusavio rungtynėse balansas - 19-3 maskviečių naudai. Visgi per paskutinius du sezonus kauniečiai laimėjo tris iš penkių susitikimų. Šį sezoną „Žalgirio“ mūšis su CASK Maskvoje buvo įspūdingas, bet baigėsi nesėkmingai - lapkričio 21 d. vykusios rungtynės po pratęsimo pralaimėtos 97:99. N.Voltersas turėjo du šansus išplėšti pergalę, tačiau ketvirtojo kėlinio pabaigoje nepataikė dvitaškio, o paskutinę pratęsimo sekundę - tritaškio.
Antrasis šį sezoną „Žalgirio“ ir CASK susitikimas Kaune prasidės šiandien 20 val.
Maskvos CASK (Rusija)
Sezonas: Eurolygoje užima 3-iąją vietą (11 pergalių/4 pralaimėjimai), VTB lygoje užima 1-ąją vietą (11/0).
Treneris - Dimitris Itudis.
Lyderiai: Koris Higinsas (15,6 tšk.), Vilas Klaibernas (14,8 tšk., 7,3 atk. kam.), Nandas de Kolas (13,5 tšk.), Serchijus Rodrigesas (10,1 tšk., 4,9 rez. perd.), Otelas Hanteris (8,7 tšk.).