1 nuotr.1999 m. Eurolygą su Kauno „Žalgiriu“ laimėjęs Tomas Masiulis bandys dar kartą tapti čempionu. Tiesa, ne pagrindinio turnyro, o Eurolygos jaunių varžybų. T.Masiulis treniruoja į jas patekusią jaunųjų žalgiriečių komandą, kuri vakar išskrido į Madridą. Pasak trenerio, ekipos sudėtis yra pajėgi, o „Žalgirio“ vardas įpareigoja nesitenkinti vien dalyvavimu.
Eurolygos finalo ketverto turnyras Ispanijos sostinėje prasidės rytoj, o jaunių varžybos - šiandien. Jaunieji žalgiriečiai turės puikią progą pajusti didžiojo krepšinio dvasią. Jie galės iš tribūnų stebėti geriausių klubų rungtynes, o jaunių varžybų finalas vyks toje pačioje arenoje kaip ir Eurolygos finalo ketverto kovos.
Į finalinį jaunių turnyrą žalgiriečiai pateko 11-ą kartą per 13 metų. Šiemet kelią atvėrė pergalė atrankos varžybose, kurios sausio mėnesį vyko Kaune. Finalinį turnyrą „Žalgirio“ jauniai yra laimėję du kartus - 2003 ir 2007 m. Dar tris kartus jie žaidė finale, paskutinį kartą - 2011 m. „Visos aštuonios komandos atvažiuos dėl titulo, bet laimės tik viena. Mes vykstame kautis kiekvienose rungtynėse. Turime pajėgią sudėtį, žaidėjai žino, kad atstovauja didžiam klubui su turtinga istorija. Jei atstovauji „Žalgiriui“, tik dalyvavimas netenkina. Yra tikslai, norime juos pasiekti, bet garsiai nekalbame, nes laukia tikrai stiprios komandos. Žaidimas bus visai kitoks nei atrankos turnyre“, - teigė T.Masiulis.
Komanda neturėjo daug bendrų treniruočių, bet treneris iš to tragedijos nedaro. Žaidimo praktikos krepšininkams pastaruoju metu tikrai netrūko. „Pagrindiniai žaidėjai visą sezoną kartu rungtyniavo Nacionalinėje krepšinio lygoje (NKL), kur įgavo daug patirties. Be to, daugelis su Lietuvos jaunių rinktine žaidė turnyre Kinijoje, o praėjusį savaitgalį vyko moksleivių lygos finalo ketvertas“, - pasakojo T.Masiulis. Madride jo auklėtiniai žais B grupėje. Šiandien žalgiriečiai susitiks su Sarajevo „Spars“ (Bosnija ir Hercegovina), rytoj - su Malagos „Unicaja“ (Ispanija), o poryt - su Belgrado „Crvena Zvezda“ (Serbija).
Į finalą, kuris vyks sekmadienį, pateks stipriausios A ir B grupių komandos. „Matėme dviejų pirmųjų varžovų žaidimo vaizdo įrašus. Bosnijos ekipoje yra 2-3 lyderiai, kurie traukia komandą. Malagos komandoje tik pusė krepšininkų yra ispanai, kiti - legionieriai. Trys juodaodžiai yra atvykę iš Afrikos, jie tikrai galingi. „Unicaja“ žaidžia ispanišką krepšinį, aktyviai ginasi, daug bėga į greitą puolimą. O paskutinis varžovas - „Crvena Zvezda“ - yra praėjusių metų čempionas. Didelė dalis krepšininkų pas juos liko“, - varžovus apibūdino T.Masiulis.
Savo komandos lyderiais jis pavadino aukštaūgius Martyną Echodą ir Lauryną Birutį, gynėją Martyną Varną ir įžaidėją Lauryną Beliauską. „Visi jie žaidė NKL, pasistumdė su vyrais“, - sakė treneris. Neabejotina, kad perspektyvius krepšininkus Madride stebės daugybė skautų. T.Masiulis tikisi, kad tai neišmuš žaidėjų iš vėžių: „Mums, treneriams, kartais atrodo, kad jie gauna per daug dėmesio, bet jų reikalas yra susitvarkyti su tuo. Visa esmė - parodyti, ką jie sugeba aikštelėje. Reikia rodyti rezultatą. Jei krepšininkai tai supras, viskas bus gerai.“
Komandos sudėtis
Laurynas Beliauskas (ūgis - 185 cm), Matas Andruškevičius (185), Eimantas Stankevičius (185), Arnas Velička (192), Martynas Varnas (196), Augustas Žilinskas (196), Arnoldas Kulboka (202), Mykolas Dieninis (202), Gytis Masiulis (202), Martynas Echodas (204), Tadas Kararinas (206), Laurynas Birutis (211).
Parengta pagal dienraštį „Vakaro žinios“
