NBA lygoje yra daugybė krepšininkų iš Europos, tačiau trenerių štabuose amerikiečiai iki šiol tvirtai laiko savo pozicijas. Vyriausiuoju treneriu stipriausioje pasaulio lygoje dar nėra tapęs nė vienas Europoje užaugęs specialistas, prieš tai anapus Atlanto neparagavęs asistento duonos. Nenuostabu, kad žinia apie galimą Šarūno Jasikevičiaus įdarbinimą „Toronto Raptors“ klube sukėlė didelį susidomėjimą. Tapęs „Raptors“ strategu, Šaras pakeistų nerašytas NBA taisykles.
Padėtį taikliai apibūdino oficialus Eurolygos partneris eurohoops.net tinklalapis. „Š.Jasikevičiaus nusamdymas sulaužytų dar vieną tabu“, - svarstė šio tinklalapio žurnalistas Aris Barkas. Iš pradžių taisykles laužė NBA duris pravėrę Europos krepšininkai, tokie kaip Šarūnas Marčiulionis ar serbas Vladė Divacas. Paskui į NBA patraukė ir treneriai, bet jie ilgai tenkinosi asistentų pozicijomis. Dabar atėjo laikas užimti svarbiausias pareigas.
Žinoma, „Raptors“ trenerio kėdė yra dar toli. Pranešama, kad klubo prezidentas Masajis Udžiris (Masai Ujiri) kalbėjosi bent su šešiais kandidatais. Be Šaro, nusitaikyta į asistentais Toronte dirbusius Niką Narsą (Nick Nurse) ir Reksą Kalamianą (Rex Kalamian), „San Antonio Spurs“ štabo narius Etorę Mesiną (Ettore Messina) ir Imę Udoką (Ime Udoka) bei „Raptors“ dublerių ekipai vadovavusį Džerį Stekhauzą (Jerry Stackhouse). Favoritu vadinamas N.Narsas. Naujasis treneris pakeis nuo 2011 m. prie „Raptors“ vairo stovėjusį Dveiną Keisį (Dwane Casey).
Konkurencija didelė, bet vien jau Š.Jasikevičiaus pavardės paminėjimas yra didelis netikėtumas. Kodėl? Todėl, kad 42 metų lietuvis yra nedaug patirties trenerio darbe sukaupęs europietis, neturintis glaudžių sąsajų su NBA. Kauno „Žalgiriui“ jis vadovavo maždaug pustrečio sezono. Vienintelė sąsaja su NBA yra ta, kad Š.Jasikevičius 2005-2007 m. žaidė šioje lygoje.
Jei Šaras taptų „Raptors“ vyriausiuoju treneriu, jis nebūtų pirmasis tai pasiekęs europietis. Tačiau jo padėtis skiriasi nuo kitų karjeros laiptais NBA klubuose kopiančių senojo žemyno specialistų. O ir užkopusių iki vyriausiojo trenerio posto kol kas tėra du. Pirmasis - Deividas Blatas (David Blatt). 2014 m. birželį jis tapo „Cleveland Cavaliers“ vyriausiuoju treneriu, o 2016 m. sausį buvo atleistas. Izraelio pilietybę turintis D.Blatas vadinamas Europos krepšinio specialistu, nes jis čia dirbo garsiuose klubuose ir išgarsėjo. Kita vertus, D.Blatas gimė ir užaugo JAV. Jis - ne mažiau amerikietis nei europietis.
Antrasis - serbas Igoris Kokoškovas, pernai atvedęs Slovėnijos rinktinę į Europos čempionato viršūnę. 46 metų krepšinio specialistas šių metų gegužę buvo paskirtas „Phoenix Suns“ vyriausiuoju treneriu. I.Kokoškovas yra pirmasis ne JAV gimęs ir užaugęs treneris, tapęs NBA klubo strategu, bet ir jo padėtis gerokai skiriasi nuo Š.Jasikevičiaus. Mat serbas asistentu NBA komandose dirbo nuo 2000 m. Jis padirbėjo šešiuose klubuose, kol galų gale gavo vyriausiojo trenerio darbą.
NBA komandai oficialiose rungtynėse yra vadovavęs ir Italijos krepšinio profesorius E.Mesina. Jis trumpai atliko „Spurs“ vyriausiojo trenerio pareigas 2016 m. kovą ir šių metų balandį. Abiem atvejais reikėjo pavaduoti dėl šeimyninių aplinkybių laikinai pasitraukusį Gregą Popovičių (Gregg Popovich). Tačiau E.Mesina NBA lygoje irgi nėra naujokas, „Spurs“ stratego asistentu jis dirba nuo 2014 m. Taigi „Raptors“ susidomėjimas Š.Jasikevičiumi yra tikrai neįprastas reiškinys, o kartu - didelis jo darbo įvertinimas.