Surinkti 90 tšk. rungtynėse su Eurolygos čempiono titulą ginančiu Stambulo klubu „Fenerbahce“ sugeba tik stipriausios komandos. Ir dar Kauno „Žalgiris“, kuris po 12-ojo turo taip pat gretinasi prie stipriausiųjų. Žalgiriečiai išvykoje palaužė čempionus 90:89, nors gynyba, pasak trenerio Šarūno Jasikevičiaus, buvo labai bloga. Tačiau puolimas buvo fantastiškas.
Maskvos CASK, Maskvos srities „Chimki“, Vitorijos „Baskonia“, „Barcelona“ - šiuos klubus „Fenerbahce“ įveikė per savo keturių pergalių seriją, kurią nutraukė žalgiriečiai. Nutraukė čempionų aikštelėje, ir dar be vieno svarbiausių savo krepšininkų, Kaune likusio Edgaro Ulanovo. „Fantastiška pergalė. Ja rungtynių metu ir tikėjau, ir netikėjau, nes būdavo, kad persilauždavome ir po to visiškai nesilaikydavome žaidimo plano. Jeigu ne klaidos pirmajame kėlinyje, tai puolime šiandien sužaidėme fantastiškai, o gynyba buvo labai bloga, bet su tokiu žaidimu išvykoje nugalėti geriausią Europos komandą... Tyliu“, - pergalę komentavo Š.Jasikevičius.
Klaidų virtinė pirmajame kėlinyje nulėmė tai, kad „Fenerbahce“ sukaupė dviženklę persvarą - 24:14, tačiau kauniečių laikina krizė nesužlugdė. Rungtynių baigtis buvo nulemta paskutinę minutę. Kai „Žalgiris“ turėjo 1 tšk. persvarą, Aronas Vaitas (Aaron White) blokavo Kosto Sluko metimą, o Artūras Milaknis smeigė tritaškį. Buvo likusios 5 sek., todėl atrodė, kad protingiau būtų nemesti, palaikyti kamuolį.
Š.Jasikevičius dėl A.Milaknio sprendimo labai pyko, bet nugalėtojai juk neteisiami. „Situacija atrodė kaip ir visos A.Milaknio rungtynės - į viršų, į apačią. „Bachūras“, pasirodo - su charakteriu. Nežinau, kaip būtų, jeigu būtų jis tą tritaškį prametęs. Nežinia, ar skristų atgal į Kauną, - šypsojosi Š.Jasikevičius. - Kaip gali toks metimas būti logiškas? Nepataikai, varžovai atkovoja kamuolį, įmeta ir laimi. Aišku, metimas logiškas, jeigu pataikai“. Po A.Milaknio šūvio tritaškiu atsakė K.Slukas, bet tai jau nieko nelėmė.
„Fenerbahce“ iki šių rungtynių varžovams leisdavo pelnyti tik 73,1 tšk. Surinkti 90 tšk. mačuose su čempionais pavyko tik dviem pirmaujančioms komandoms - CASK ir Pirėjo „Olympiakos“. „Žalgiris“ Stambule atakavo fantastišku taiklumu, pataikė 23 iš 36 dvitaškių (64 proc.) ir 10 iš 17 tritaškių (59 proc.). Kadangi nežaidė E.Ulanovas, „Žalgiriui“ teko ieškoti rezervų. 17-metis Martynas Arlauskas pasirodė starto penkete, o Kevinas Pangosas, Akselis Tupanas (Axel Toupane) ir Brendonas Deivisas (Brandon Davis) sužaidė rezultatyviausias savo rungtynes Eurolygoje.
„Rungtynės buvo tikrai geros. Žinoma, rezultatas manęs netenkina, bet toks jau yra krepšinis. Turime pasveikinti „Žalgirį“. Mes tik dukart praradome kamuolį, o varžovai - 14 kartų. Metėme į krepšį 65, varžovai - 52 kartus. Krepšinyje tai yra didelis skirtumas. Mes metėme ir šešiais baudų metimais daugiau, taigi akivaizdu, kad pralaimėjome rungtynes dėl prasto dvitaškių pataikymo“, - teigė „Fenerbahce“ strategas Želko Obradovičius. Jo auklėtiniai pataikė 13 iš 25 tritaškių (52 proc.), bet tik 16 iš 40 dvitaškių (40 proc.).
Nors pergalė fantastiška, Š.Jasikevičius neužmiršo, kad po tokių pergalių žalgiriečiai kartais pradeda skraidyti padebesiais. Jie įveikė Atėnų „Panathinaikos“, bet tuoj pat namie nusileido Vilniaus „Lietuvos rytui“. Šaras pajuokavo, kad jau galima sveikinti su pergale Prienų-Birštono „Vytauto“ trenerį Virginijų Šeškų. Mat su prieniškiais „Žalgiris“ šiandien susitiks Lietuvos krepšinio lygoje. Juokai juokais, bet tausoti jėgas tikrai reikės, nes kitą savaitę lauks du Eurolygos mačai. Antradienį kauniečiai namie susitiks su Bambergo „Brose“, ketvirtadienį išvykoje žais su „Valencia“.
Artimiausias varžovas „Brose“ klubas 12-ajame ture irgi driokstelėjo, jis namie 67:65 palaužė Eurolygos vicečempioną Pirėjo „Olympiakos“. Ispanijos komandų akistatoje Madrido „Real“ su Jonu Mačiuliu savo aikštelėje 87:75 nugalėjo „Barcelona“ krepšininkus. J.Mačiulis per 7 min. taškų nepelnė. Penkių pralaimėjimų seriją nutraukė Malagos ekipa „Unicaja“, ji namie 93:84 įveikė „Chimki“.
Parengta pagal dienraštį „Vakaro žinios“